严峻挑战：中国百万应届毕业生就业形势堪忧

在每年的毕业季前后，许多招聘网站上常常会发布引人注目的招聘信息。例如，某行政助理职位的要求是本科学历以上，月薪在四五千元之间，工作地点则设在市中心的写字楼。这样的职位信息一经发布，短短几天内应聘人数便迅速攀升至三位数，其中不仅有应届本科毕业生，还有在职的往届生和刚完成研究生学习的硕士。每年，中国都有超过一千万的应届毕业生踏入就业市场，这已成为常态。然而，往年能够暂时“缓解”压力的选择，如继续读研、参加公务员考试和进入大型企业等，如今也都在逐渐收紧。根据教育部的数据，2026届高校毕业生预计将比上一届多出约48万，而2027届的具体人数则需等到年底才能明确。如此庞大的毕业生规模，跟20世纪90年代的种种因素密切相关。

当年，中国正值人口红利时期，拥有着大量愿意向工厂发展的年轻人，而欧美国家的产业转移为中国提供了接纳这些人口的机会。大学扩招从1999年左右开始，恰逢中国准备加入WTO之际。随着经济的发展，除了基础的流水线员工之外，社会对各类专业白领的需求大幅上升，大学扩招也在此背景下逐步展开。然而，近年来的情况却显得极为复杂。

自2015年以来，白领岗位的需求逐渐见顶，制造业经过高度自动化转型、互联网企业从扩张转向精简，传统的职业蓄水池也在相应缩小。然而，大学的扩张依然在继续，导致毕业生数量不断创新高。在岗位需求收缩与毕业生供给激增的情况下，劳动力市场的结构性错配问题日益严峻。为了维护就业率，不能以牺牲普通家庭孩子上大学的机会为代价，关键在于加速产业的升级，创造出高质量的新岗位。

与此同时，许多大学生的求学选择显示出明显的变化。过去，通过考研来推迟就业是常见的选择，但近年来这一趋势有所下降，虽然2023年的考研报名人数达到474万，但预计2026年将降至约343万。硕士毕业生的增多仅是将竞争从本科层级转移至硕士层级，未能减少整体求职人数。

早在十几年前，随着AI技术的崛起，学历的价值便开始下降。90年代大学生因其稀缺性被视为“骄子”，而如今大学的入学率已超过60%，每十个同龄人中有六人持有大学文凭。这使得持有相同学历的人在求职中很容易陷入恶性竞争的局面。许多家长仍然寄希望于过去的成功路径，认为只要将积蓄投资于孩子的高等教育，便能换来良好的职业前景。然而，AI的迅猛发展又加重了这一趋势，进一步削弱了对普通大学生的需求。

至于参加公务员考试的竞争则愈加激烈，2026年度国考的通过人数已达到371万，但计划录取的仅有3.8万人，竞争之激烈不言而喻。而且国家还将年龄上限放宽，进一步增加了应届生所面临的竞争压力。这一现象在许多发达国家都有所体现，比如韩国、在就业市场中，财阀之外的人被视为失利者。而日本也在长期的经济低迷中，经历了大量高学历者在低端岗位上工作的痛苦。即便是美国，随着高年级蓝领技校的崛起，许多高学历的大学生却可能沦落到开卡车的境地。

当一个国家经济从快速增长转向技术主导的中慢速度发展时，教育投资的回报率自然而然会下降。中国正逐步进入这个阶段，过往的成功模式并无法保证未来的职业安全。在这样的背景下，AI对低端及初级岗位的替代发挥了明显影响，其工作技能的替代性极高，特别是如今许多通过大学批量培养的毕业生，这使得行业面临严峻挑战。

研究表明，在受AI影响最大的职业中，22至25岁的年轻员工就业人数相对下滑，而资深员工面临的冲击较小。最终，初级岗位的被替代，将进一步加剧了年轻毕业生的就业困境。